新しいPlanet Moneyボードゲームに隠された経済学の秘密

経済をテーマにしたポッドキャストとして大人気の「Planet Money」が、なんとボードゲームをリリースしました。ゲームの中には、ノーベル賞級の研究成果からラッファー曲線、労働運動のシンボル「スキャビー・ザ・ラット」、さらにはヴェブレンの孔雀まで、経済学の思想や内輪ネタがふんだんに散りばめられています。本記事では、その秘密を徹底解説します。

Planet Moneyとは？

Planet Moneyは、米国公共ラジオ放送NPRが制作する経済ポッドキャストです。複雑な経済ニュースを、ユーモアを交えながら誰にでもわかりやすく解説することで知られています。日本でいうと「日経ビジネス」や「NewsPicks」のポッドキャストに近い存在ですが、その語り口ははるかに軽妙で、経済学の知見をエンターテインメントに昇華させています。

ボードゲームの概要

このボードゲームは、プレイヤーが経済政策を駆使して国を運営するというシミュレーション型のゲームです。インフレ、失業、財政赤字などの経済指標を管理しながら、他プレイヤーと協力したり競争したりします。しかし、単なる経済シミュレーションではありません。ゲームボードやカードには、Planet Moneyファンにはたまらない経済史のトリビアやパロディが満載なのです。

隠された経済学の数々

ノーベル賞級の研究

ゲームのカードには、ノーベル経済学賞を受賞した研究がモチーフに使われています。例えば、2020年に受賞したポール・ミルグロムとロバート・ウィルソンの「オークション理論」は、周波数帯の割り当てなどに応用された実践的な理論です。ゲーム内では、限られた資源を競り落とすシーンでこの理論が活かされています。

ラッファー曲線

レーガン政権時代に有名になった「ラッファー曲線」も登場します。税率と税収の関係を示すこの曲線は、税率が高すぎると税収が減るという逆説を描きます。ゲームの政策カードには、減税が経済成長を促す一方で、財政赤字が膨らむというジレンマが再現されており、プレイヤーはラッファー曲線のリアルな感触を体験できます。

スキャビー・ザ・ラット

アメリカの労働運動でおなじみの巨大な風船ネズミ「スキャビー・ザ・ラット」も登場します。これは、ストライキ破り（スキャブ）を非難するために労働組合が掲げるシンボルです。ゲームでは、労働組合のカードを使用すると、この巨大なネズミが場に登場し、労働者の士気が上がる代わりに企業側のコストが増加するという効果があります。日本ではあまり馴染みがないかもしれませんが、アメリカの労働史における重要なアイコンです。

ヴェブレンの孔雀

19世紀の経済学者ソースティン・ヴェブレンは、消費行動を分析し、富を誇示するための消費を「顕示的消費」と名付けました。ヴェブレンは、孔雀の尾羽を浪費の象徴として例えています。ゲームの「高級品」カードには、しばしばこの孔雀が描かれ、高い価格にもかかわらず需要が高まるという「ヴェブレン効果」が再現されています。

その他の内輪ネタ

他にも、Planet Moneyのリスナーだけが気づくような細かいジョークがちりばめられています。例えば、あの「ピザの値段」の話や、経済学の「パン屋のアナロジー」など、過去のエピソードを思い出させるカードがいくつもあるのです。ファンならニヤリとするしかけが満載で、経済学に詳しくなくても楽しめる工夫がされています。

ゲームが教える経済学の面白さ

このボードゲームの最大の魅力は、プレイヤーが実際に経済政策の舵取りを体験できることです。難しい理論も、ゲームの文脈に落とし込むと直感的に理解できます。Planet Moneyは「経済学は遠い存在ではなく、日常生活のいたるところにある」というメッセージを発信し続けていますが、このゲームはまさにその哲学を体現したものといえるでしょう。

経済学を学び直したい人も、単純に戦略ゲームを楽しみたい人も、このボードゲームで新しい視点を得られるはずです。そして、机上の理論だけでは決してわからない、現実の経済政策が抱えるトレードオフを、あらためて考えるきっかけになるでしょう。